Rana dalmatina

Depuis leur apparition au Dévonien, les Amphibiens ont divergé en de nombreuses espèces se différenciant par leur patrimoine génétique. Au sein de chaque espèce, des populations distinctes manifestent également une variabilité génétique importante. Cette différentiation ou polymorphisme peut autant mener à une spéciation (naissance d'une nouvelle espèce) ou favoriser une adaptation à des conditions locales. Les objectifs de nos travaux concernent plusieurs thèmes :

 Structure des populations et flux génétiques 

Les Grenouilles agiles Rana dalmatina sont des Anoures terrestres fréquentant les prairies naturelles et les bois

La structure des populations et le flux génétique peuvent être influencés par la distribution de l'habitat. Les grenouilles agiles se rassemblent sur les sites de ponte de février au début avril et chantent pendant environ deux semaines. Durant la période de reproduction, les mâles sont les plus nombreux et paient un lourd tribut à la prédation notamment par le Putois d'Europe. Cette prédation qui réduit les échanges de populations peut entraîner une différenciation génétique entre les sites.

Conflit sexuel et polyandrie chez les grenouilles

Amplexus in Agile frog

 Questions : comprendre pourquoi les femelles multiplient les accouplements reste une question fondamentale en écologie évolutive. Est-ce que le sex-ratio peut influencer le succès reproducteur ou la survie des grenouillettes ?

Le succès reproducteur des grenouilles a été étudié sur les sites de ponte. Les variations dans le sex-ratio des adultes affecte directement le succès de reproduction. L’arrivée asynchrone des individus entraîne un sex-ratio fortement biaisé en faveur des mâles au début et à la fin de la période de reproduction, quand le nombre de mâles satellites s’accroit.

Chez Rana dalmatina, l’augmentation des mâles dans le sex-ratio et en abondance réelle conduit à une forte augmentation des comportements alternatifs, tels que la recherche et le comportement « sournois ». En conséquence, les femelles subissent une coercition et sont forcés d’entreprendre des « amplexus » avec plus d’un mâle, ce qui en retour, accroit encore le conflit entre les sexes.

Toutes les femelles se reproduisent au moins une fois, mais la paternité multiple des pontes, révélée par les tests génétiques, intervient au début et à la fin de la période de reproduction. L’influence de l’asynchronie des arrivées entraîne aussi une réduction de la variance. Le conflit d’intérêt entre les sexes est le point central de l’altération du succès reproducteur mesuré en nombre de grenouillettes résultant de la reproduction…
 

La Prédation du Putois influence la monoandrie des grenouilles

De plus, on a pu montrer que la predation d’un carnivore, le putois Mustela putorius influence à la fois le sexe ratio, l’abondance des males et le conflit sexuel du système de reproduction des grenouilles, restreignant les évènements d’amplexus multiples.

Polecat predation upon frog

 
Cette interaction exceptionnelle, résultant en une modification du système sexuel, a été démontrée pour la première fois à travers les stratégies de coexistence proies-prédateurs putois-grenouilles.
 

Effet des routes et conservation des Amphibiens
 
Les populations de Grenouilles Agiles révèlent à la fois une très forte mortalité et une hétérozygotie plus faible qu’attendue, montrant ainsi l’existence d’une dépression des petites populations exposées à la route. C’est particulièrement le cas près des autoroutes suggérant un « effet route » et soulignant l’importance des mesures de gestion, tels que les crapauducs pour la conservation des Amphibiens.