Conservation de la
Loutre d'Europe Lutra lutra
Bien que la Loutre eurasienne Lutra lutra occupe une aire de répartition extrêmement vaste, sa distribution actuelle en Europe confine l'espèce à quelques zones particulières. En fait, confrontée à une destruction systématique, l'espèce a décliné à peu près partout en Europe.
Ces dernières décennies, la situation s'était encore détériorée et l'espèce reste toujours menacée au niveau européen. Une politique active de ré - introduction a permis d'enrayer le déclin ou de restaurer les effectifs dans certaines régions d’Europe mais la conservation des populations résistantes reste encore une préoccupation essentielle.
Loutre morte sur une route de Bretagne
Autrefois répandues sur l'ensemble des cours d'eau en France, les populations de loutres restent aujourd'hui cantonnées à la façade atlantique, (de la Bretagne aux Pyrénées) et au Massif Central.
La situation s’est améliorée mais pourrait également rapidement se dégrader car les populations au nord de la Loire ne sont désormais en relation avec les populations du Sud que par le biais d'un seul canal, le canal de Taillée émissaire des marais de Brière en Loire. Néanmoins, des indices récents dans le Maine et Loire et le centre de la France semblent annoncer un répit du déclin et peut-être même une reconquête de la Loire.
A partir du suivi rigoureux de l'évolution des populations occidentales, l'analyse de différents paramètres biologiques et environnementaux devrait permettre de préciser les raisons d'un tel déclin et de proposer des mesures concrètes de conservation. Nous avons aussi testé l’efficacité des concepts de conservation (umbrella species, espèce parapluie) pour évaluer si la présence d’un grand prédateur aquatique comme la loutre avait des répercussions sur la biodiversité.
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