LES GRANDES QUESTIONS DE L’ÉCOLOGIE ÉVOLUTIVE.
La théorie de l’évolution constitue la réponse à la question fondamentale du vivant : comment se fait-il qu’il y ait tant de diversité sur la planète ?
Quand Jean-Baptiste de Lamarck découvre l’évolution des êtres vivants, il insiste sur l’importance du temps dans l’acquisition des adaptations. Le temps est le grand organisateur des variations. Charles Darwin, en concevant la sélection naturelle, tend plutôt à insister sur l’importance de l’espace. La différenciation des espèces découle de leur dispersion dans l’espace.
Cependant, la loi fondamentale de l’écologie scientifique énonce que les organismes interagissent avec leur environnement abiotique et biotique, affirmant ainsi que l’évolution résulte de ces forces sélectives.
Aussi, c’est en étudiant la variation des interactions du vivant et ce que l’on nomme les traits d’histoire de vie, que l’évolution prend tout son sens. Ainsi, en privilégiant l’analyse des interactions biologiques, l’écologie évolutive se distingue clairement de la biologie évolutive.
L’écologie évolutive traite ainsi de:
1 - L’évolution des traits d’histoire de vie
Les stratégies de choix sexuel
Le conflit sexuel
Les systèmes d’appariement sexuel
La sélection d’habitat (de reproduction)
L’âge à maturité
Les variations du sexe ratio
L’allocation des sexes dans la progéniture
Le nombre des descendants
La dispersion des individus
Les stratégies de recherche alimentaire
Les individus spécialistes et généralistes
La vie sociale et la territorialité
Les coalitions, la coopération, l’adoption et l'altruisme
L’évolution de la sénescence
2 - Les interactions dans la nature
La dynamique de la coévolution
La spéciation de l’allopatrie à la sympatrie
Le déplacement de traits écologiques
La spéciation hybride
Les interactions prédateurs-proies
Les interactions hôtes-parasites/pathogènes
Les interactions entre plantes et herbivores
Les associations et les mutualismes
Les mimétismes Müllerien et Batésien
Les changements globaux et la dynamique de la biodiversité
La biologie de la conservation
L’écologie de l’épidémiologie
La résistance des organismes aux pesticides et aux agents anti-infectieux
Ainsi, l’écologie évolutive éclaire d’une nouvelle façon l’évolution et ouvre bien des perspectives sur les aspects co-évolutifs des interactions.
